Сьогодні ми розглянемо "Пернатого змія" або Кетцалькоатль

Кетцалькоатль (Quetzalcoatlus) — представник ряду птерозаврів (Pterosauria). Типовий вид — Quetzalcoatlus northropi (Лоусон, 1975). Розмах крил точно не відомий через неповне збереження останків, але за пропорціями птерозаврів інших видів оцінюється приблизно в 11 метрів (на думку деяких палеонтологів — до 15 м). Виявлено в пізньокрейдових відкладеннях Північної Америки.

Важив, за різними оцінками, від 85 до 250 кг. Скам'янілості Кетцалькоатля виявлені в Північній Америці. Назву дістав на честь ацтекського бога Кетцалькоатль разом з орнітохейром (Ornithocheirus) є найбільшими відомими літаючими істотами за всю історію життя на Землі. Кетцалькоатль і орнітохейр були приблизно однакового розміру, тільки перший був трохи масивнішим. Однак у вересні 2010 року група вчених, що працювали на розкопках в Румунії, повідомила про знахідку більшого птерозавра, якому ще не дали наукової назви. За даними вчених, розмах крил нового птерозавра міг досягати 16 метрів. Кетцалькоатль літав над сушею та живився падлом і дрібними хребетними.

Про життєвий уклад Кетцалькоатля існує кілька припущень. Оскільки кістки були знайдені в сотнях кілометрів від берегової лінії, і слідів великих річок або глибоких озер знайдено не було, Дуглас Лоусон в 1975 році відкинув рибальську природу Кетцалькоатля, припустивши, що тварина харчувалася падаллю подібно африканського марабу. Лоусон знайшов останки гігантського птерозавра під час пошуків кісток аламозавра, колишнього важливою частиною екосистеми.

У 1996 році Томас Леман і Уонн Ленгстон  вказали, що будова нижньої щелепи відрізняється від такої у типових птахів-падальщиков. Вони припустили, що довга шия і довгі беззубі щелепи дозволяли Кетцалькоатля харчуватися приблизно як сучасні водорізом, ловлячи рибу під час польоту над водою, прочісуючи хвилі дзьобом.

Однак дослідження 2007 року показало, що для такого великого птерозавра подібний політ був би занадто енерговитрат через сильний лобового опору .

Кістка Кетцалькоатля

Анкілозавр "Вигнутий ящір" або "Ящір що зрісся"

Анкілозавр — рід динозаврів. Популярний рід панцирних динозаврів першим сформував в літературі образ броньованої машини, яка холоднокровно стримує натиск найбільш лютих хижаків пізньокрейдових пейзажів. Латинська назва Ankylosaurus походить від грецьких слів — «вигнутий ящір», що пов'язано з надзвичайною будовою скелета. Не тільки захисні пристосування робили його важкою мішенню. Як могутній витязь в щільно прилеглих обладунках, орудував він найнебезпечнішої булавою на кінці хвоста.

Існували анкілозаври в кінці крейдяного періоду близько 66,5 — 66 мільйонів років тому. Були поширені в західній частині Північної Америки.

Довжина тіла анкілозавра досягала 9 метрів. Висота ж до 3 м. Важив він до 6 тонн.

На даний момент це найбільший панцирний динозавр, що дав, до того ж, назва підряду і сімейству. На жаль, повний скелет поки не виявлено, тому ряд оцінок вченого співтовариства заснований на зіставленні з найближчими родичами.

Апетит у них був відмінний, про що свідчить обсяг травних органів. Приосадкувата статура дозволяла зі зручністю обскубувати низькорослу рослинність. Потужний птахоподібний дзьоб анкілозавра допомагав відкушувати навіть тверді гілки дерев.

У тому світі групи тварини розмірено пересувалися по кам'янистих рівнинах в пошуках зелених оазисів, які обіцяли заповітний відпочинок і водопій. Незважаючи на повільність, в моменти небезпеки анкілозаври діяли рішуче, чітко дотримуючись вироблених природою інстинктів. Це допомагало захиститися навіть від великих тероподів, наприклад тиранозаврів.

Стегозавр "Захищений ящір"

Стегозаври жили на заході Північної Америки у юрському періоді і ранній крейді з Гетангу до раннього Валанжину (хоча деякі стегозаври стеноруси збереглися до 60 мільйонів років тому). Через його хвостові шипи та спинні пластини, стегозавр є одним з найбільш легко впізнаваних динозаврів, наряду з тиранозавром, трицератопсом та апатозавром. Принаймні три види стегозавра було ідентифіковано у верхньому Моррісонівському утворенні, та відомі по скам'янілостям приблизно 80 індивідів. Вони жили приблизно 200—150 мільйонів років тому у середовищі, де панували гігантські зауроподи диплодок, камаразавр та апатозавр.

Більшість інформації, відомої про стегозаврів, було отримано зі скам'янілостей дорослих особин. Проте пізніше були знайдені і скелети молодих динозаврів.

Загальний вигляд

Великий чотириногий травоїдний динозавр, стегозавр мав дуже незвичну статуру: важку аркоподібну спину, короткі передні кінцівки, голову що трималася близько до землі, і хвіст що тримався високо угорі. Велика кількість пластин та шипів довго була предметом для роздумів. Шипи, скоріше за все, використовувалися для захисту, а пластини відігравали ще й терморегуляційну функцію (захист від перегрівання). Стегозавр був найбільшим з стегозавроподібних (більшим за представників родів Kentrosauria та Huayangosauria), і, будучи розміром приблизно з автобус, все ж таки поділяв багато анатомічних особливостей (таких як хвостові шипи та пластини) з іншими родами стегозаврів.

На передніх лапах було по п'ять пальців, на задніх — по чотири, і тільки два внутрішніх пальця закінчувалися копитами. Кожна лапа була підтримана м'якою подушкою, що знаходилася позаду пальців. Передні лапи були значно коротші за задні, що було причиною незвичної постаті. Вважається, що хвіст знаходився на достатній висоті, в той час як голова була розташована близько до землі, на висоті приблизно 1 метру.

Порівняння розмірів стегозавра та сучасної людини

Морфометрія

Складаючи від 6 до 7,5 метрів у довжину і 4-4,7 в висоту, стегозавр є одним з найлегше ідентифікованих динозаврів, завдяки характерним двом рядам пластин, що мають форму повітряного змія, розташованим уздовж його аркоподібної спини, та двом парам довгих шипів на кінці хвоста. Важив стегозавр 3,5 тонни. Хоча стегозавр і був великою твариною, всеж таки він поступався у розмірі своїм сучасникам, гігантським зауроподам.

Один зразок статевонезрілої особини, відкритий у 1994 році у Вайомінгу, становив 4,6 метрів у довжину і 2 метри у висоту, і за оцінками важив приблизно 2,3 тони. Його виставлено в Університеті Вайомінґського Геологічного Музею. Ще менші скелети, 210 см у довжину та 80 см у висоту (у спині), виставлені у Денверському Музеї Природи та Науки.

Череп

Зуб стегозавра.

Довгий та вузький череп був малим у пропозиції до тіла. В нього була маленька анторбітальна фінестра, отвір між носом і оком, що був звичайним для більшості архозаврів. Він також є у сучасних птахів, але відсутній у крокодилів. Низьке розташування голови дозволяє припустити, що стегозавр, можливо, об'їдав низькозростаючу рослинність. Це припущення підтверджується тим, що у нього не було передніх зубів, замість яких був рогоподібний дзьоб або рамфотека. Зуби стегозаврів були маленькими, трикутними, з пласкими скошеними гранями зі слідами ізношення, це показує, що стегозаври все ж таки перетирали ними свою їжу. Внутрішнє розташування щелеп підтверджує, що у стегозаврі були щоки, які втримували їжу у роті під час жування.

Незважаючи на загальний розмір, мозок стегозавра дуже маленьким, його величина не перевищувала волоський горіх. Добре збережений череп стегозавра дозволив Отніелю Чарльзу Маршу у 1880-их роках отримати зліпок мозкового заглиблення або ендокраніальний зліпок, що давав можливість визначити розмір мозку. Ендокраніальний зліпок показав, що мозок стегозавра, дійсно, був дуже маленьким, напевно, найменшим серед динозаврів. Той факт, що тварина вагою більше 4,5 тонни мала мозок не більше 80 грамів, широко сприяв розповсюдженню давньої популярної ідеї про те, що динозаври були надзвичайно дурними; зараз цю ідею спростовано.

Тагомайзер (хвостові шипи)

На хвості у стегозаврів було кілька пар гострих кістяних або ороговілих шипів завдовжки 1 м. Ці шипи, ймовірно, слугували для захисту від хижих динозаврів. Коли стегозаври розмахували хвостом з шипами, вони могли завдати нападникам серйозних ушкоджень.